记者怀晓
2月19日，中国足协官方宣布，国足3月世预赛主场确定在天津奥林匹克体育中心体育场（水滴体育场）进行。这也是时隔16年后，天津再次迎来世预赛这样的重磅赛事。
中国足协官宣文件显示，国足与新加坡队的主场比赛，将于3月26日晚8点举行。根据亚足联的安排，2026美加墨世界杯亚洲区预选赛与2027沙特亚洲杯预选赛合并举办。这也意味着，国足36强赛能否出线，还关乎2027年沙特亚洲杯的入场券。
在36强赛阶段，国足与泰国、韩国以及新加坡队同组。在2023年进行的小组赛前两轮比赛中，国足客场2:1击败泰国队，主场0:3负于韩国队。
2024年3月21日，国足将客场对阵新加坡队，3月26日，将坐镇主场再战新加坡。
这两场比赛对于国足来说不容有失，在韩国队一枝独秀的背景下，国足必须要确保小组第二，才能拿到另外一个名额，晋级接下来的18强赛。
水滴体育场对国足而言，不算是个福地，但在天津迎战小组中实力偏弱的新加坡队，国足却更有心理上的优势。
在2008年的水滴体育场，国足先后不敌卡塔尔与伊拉克，最终无缘南非世界杯。但此前两次“中新之战”在天津进行，国足则分别以1:0和6:1取胜。
目前在世预赛36强赛C组的积分榜中，国足与泰国同积3分，因净胜球劣势，排在对手之后位居第三。因此，3月份的两场“中新之战”，国足必须争取拿满6分。
与新加坡的比赛已经近在眼前，虽然球场已经确定，但国足最关键的换帅问题依然没有答案。多方消息显示，中国足协已决定换掉扬科维奇，只不过因换帅工作涉及的各类问题比较复杂，足协至今并没有通过官方渠道就此事作出公开回应。
仅就通过换帅备战3月世预赛的角度而言，国足同组的3个对手皆展现了超过国足的高效。泰国已完成了球队与新帅的磨合，踢了5场正式比赛；最晚换帅的韩国队，候选者对于球队的熟悉程度也有足够保障。对本就问题多多的国足而言，备战上处于全面落后，可不是什么利好消息。
其实不管选择谁，中国足协目前要做的是尽快确定人选，让其在下一轮世预赛开始前有充足的时间去了解球员、搭好球队框架。如果新帅不早点到位，对于球队备战来说，势必是巨大的隐患。
亚洲杯过后，国足的世界排名进一步下滑，与新加坡队“背靠背”两回合交锋，也并没有全取6分的把握。如果还想要打进18强，国足必须争分夺秒尽快落实新帅。
